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afrol News, 28.10.2002 - El Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea no llegó el lunes a alcanzar un acuerdo sobre una renovación de las sanciones propuestas, contra las autoridades de Zimbabwe, que expiran el 18 de febrero. El Presidente Robert Mugabe acudirá a una cumbre franco-africana en París en los próximos días. Según la actual presidencia griega de la UE, el Consejo "mantuvo hoy un cambio de impresiones sobre la posición común referente a algunas medidas contra Zimbabwe", indicando que las discusiones había sido un tanto ásperas. No se llegó ninguna conclusión, pero el Consejo iba a "discutir el tema más adelante en vista a un intercambio de impresiones". La mayoría de los estados miembros de la UE, en particular Gran Bretaña y los Países Bajos, habían propuesto al Consejo renovar las sanciones de la UE que evitan que los principales funcionarios de Zimbabwe - entre los que se incluye al Presidente Mugabe - viajen a Europa. Las sanciones fueron impuestas por la UE el 18 de febrero de 2002, "tras la organización de las elecciones consideradas como no libres e injustas, con utilización de violencia política contra la oposición, violaciones serias de derechos humanos y restricciones en los medios", recuerda la Presidencia de la UE. Estas sanciones de la UE también incluyen un embargo en la venta, compra o transferencia de armamento, así como de ayuda o consejos técnicos relacionados con actividades militares y adquisición de equipamiento de este tipo, el cual se podría utilizar para la represión interna, junto con una prohibición de viajar a ciertos miembros del gobierno de Zimbabwe y otros "que tienen una responsabilidad concreta en las violaciones observadas".
Después de una invitación oficial, por parte de Francia, al Presidente Mugabe para asistir a la cumbre franco-africana de febrero, la renovación de las sanciones, sin embargo, había sido un tema de disputa en el seno de la UE. El Presidente francés Jacques Chirac - presionado por la mayoría de los jefes de estado africanos en invitar a Mugabe - ha hecho un llamamiento al "diálogo" sobre derechos humanos con el presidente de Zimbabwe. Se asume así que la renovación de sanciones no se produjo a causa de las protestas francesas. También el gobierno portugués ha apoyado el punto de vista francés de levantar la prohibición de viajar. Portugal también se encuentra bajo la presión de sus ex-colonias lusófonas, teniendo que invitar también al gobierno de Zimbabwe a una cumbre de europea-africana que se desarrollará en Lisboa en el mes de abril. Portugal desea evitar la vergüenza experimentada por el gobierno danés el año pasado, cuando una cumbre europea-africana tuvo que ser trasladada desde Copenhague a Maputo (Mozambique) debido a la controversia que representaba invitar a Mugabe. Las nuevas políticas francesas y portuguesas respecto a Zimbabwe - especialmente sobre la invitación de Mugabe a París - han encolerizado a varios países europeos y a la oposición política de Zimbabwe. El gobierno británico ha recordado que las sanciones se impusieron solamente una vez después de que fracasasen varias tentativas para discutir sobre derechos humanos con el Presidente Mugabe. El Ministro de Asuntos Exteriores francés, Dominique de Villepin, no obstante, repetía el lunes: "Invitamos a Mugabe a París y esperamos que venga. Debemos aplicar sanciones flexibles". La oposición de Zimbabwe, conducida por el movimiento para el cambio democrático (MDC), ha hecho un llamamiento para que continúe la presión internacional contra el régimen de Mugabe, responsable de "casos de tortura" y de otras violaciones de los derechos humanos. La presión contra Zimbabwe - y su colapso económico - ha llevado a que se especule sobre la posibilidad de que el partido ZANU-PF estuviese considerando una coalición con el MDC, enviando al Presidente Mugabe al exilio. El diario opositor en Harare 'Dalily News' también ha mostrado su decepción al encontrar que Chirac está llevando a cabo una "conspiración contra Zimbabwe". No es difícil ver "la intervención de sudafricanos y nigerianos en este diagrama para debilitar incluso aún más en un futuro la postura de la UE contra el gobierno de Mugabe", señalaba el diario de Harare. Sudáfrica y Nigeria habían sido los principales países africanos en prevenirlo incluso antes del posterior aislamiento del régimen de Zimbabwe.
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