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afrol News, 11.03.2002 - Se han prolongado las elecciones presidenciales de Zimbabwe un día más en la Provincia de Harare después de que durante el fin de semana quedase evidentemente claro que la capacidad de los colegios electorales había sido demasiada baja. Mientras se había ahuyentado a los votantes ayer por la tarde, volvieron hoy a acudir en masa para votar en la capital. La Provincia de Harare se compone de las ciudades de Harare y Chitungwiza. El partido opositor, Movimiento para el Cambio Democrático (MDC), presentó ayer una apelación urgente al Tribunal Superior para ampliar la votación en la Provincia de Harare un día extra. La situación predominante en Harare y Chitungwiza durante las elecciones de este fin de semana eran largas y lentas colas. El lento tratamiento de los votantes en Harare, donde se organizan elecciones tripartitas a la presidencia, la alcaldía y concejales, ha sido igual en Chitungwiza, donde se organiza elecciones bipartitas a la presidencia y la alcaldía. El Ministro zimbabwo de Justicia, Patrick Chinamasa, cedió anoche ante una orden del Tribunal Superior de extender las elecciones de Harare a un tercer día. El juez del Tribunal Superior, Dhlatswayo, originalmente había decidido extender la votación un día más por todo el país, pero eso fue negado por el Ministro. Representantes del MDC, del partido gubernamental ZANU-PF, el Ministro Chinamasa y el juez Dhlatswayo hicieron ayer por la tarde una gira mediante helicóptero por Harare y Chitungwiza para hacerse idea del número de votantes que seguía haciendo cola ante los colegios electorales. Al cerrar los colegios electorales a las 7 de la tarde de ayer, la confusión en Harare era total. El Registrador General de las Elecciones zimbabwas, Tobiwa Mudede, había publicado el pasado sábado un comunicado con la orden de que los "votantes que ya están en la cola a las 19:00 horas van a tener el permiso de votar y los colegios electorales no cerrarán hasta que se han despejado estas [colas]". Además era conocido que el MDC había pedido al Tribunal Superior extender la votación en la capital, pero no se sabía la reacción que tendría el gobierno. Sin embargo, el gobierno cerró por la tarde de ayer los colegios electorales en Chitungwiza y Harare, obligando a miles de votantes a volver a sus casas sin haber podido votar antes de las siete. La situación provocó distintas reacciones. En el barrio de Glenview, la policía tenía que usar gases lacrimógenos para dispersar a los votantes. En partes del barrio de Warren Park, la votación continuó después de las siete. En otras zonas, los votantes volvieron pacíficamente a casa después de habérseles asegurado que podrían volver a votar el lunes por la mañana. Los números de votantes parecen haber sido muy elevados en los dos principales centros urbanos de país, Bulawayo y Harare. Estas dos ciudades, junto con Chitungwiza, son los baluartes del MDC. Además de la participación alta, la cifra de colegios electorales era demasiada baja. El gobierno decidió el pasado mes de febrero reducir la cifra de colegios electorales en los centros urbanos, especialmente en Harare. Aunque el MDC y la sociedad civil protestaba inmediatamente ante la decisión, el gobierno instó a realizar su plan. Se redujo el número de colegios electorales hasta un 30 por ciento en Harare y Chitungwiza, y en algunos barrios incluso un 50 por ciento. El MDC afirma que ha sido una acción deliberada de ZANU-PF para desalentar a los votantes de Harare ante las largas colas "para asegurarse de que el proceso de votación en los baluartes del MDC se vea frenado". Al observar que era imposible despejar las elecciones en Harare, varios observadores de las elecciones y parte de la prensa se unió con el MDC, exigiendo una ampliación de la votación. El periódico independiente zimbabwo 'Daily News' concluyó ayer en su artículo editorial que "el gobierno puede haber hecho fácil la votación para las comunidades rurales, pero no tiene ninguna razón para hacerlo extremamente difícil para los ciudadanos urbanos". Todavía no existen indicaciones creíbles sobre los resultados de las elecciones presidenciales, donde el Presidente Robert Mugabe se encuentra desafiado por el líder del MDC, Morgan Tsvangirai. No se ha contado ningún voto todavía y las urnas electorales se quedarán selladas hasta que se acabe la votación de Harare. También era prohibido cuestionar a los votantes a la salida de los colegios electorales sobre su voto. No obstante, el periódico bajo control gubernamental, 'The Herald', afirmó hoy que había estudiado cifras que demostraban que el Presidente Mugabe iba a ganar las elecciones. "El MDC va hacia la derrota en las elecciones presidenciales dadas las cifras publicadas hasta ahora que demuestran una masiva participación en zonas rurales, que tradicionalmente son baluartes de ZANU-PF," escribió hoy 'The Herald', basado en Harare. 'The Herald' basó sus evaluaciones en las cifras de la participación de todas las provincias del país, que eran más altas en zonas donde el MDC había producido malos resultados en las elecciones legislativas de junio 2000. Sin embargo, encuestas de opinión antes de estas elecciones habían indicado que el líder del MDC tenía una pequeña ventaja sobre el actual Presidente.
Fuentes: Prensa zimbabwa, MDC y archivos de afrol
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