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afrol News, 09.05.2002 - Se estima que unas aproximadamente 300.000 personas en África Occidental sufren las consecuencias de la fiebre Lassa cada año. Pero, además de la alta cifra de las víctimas actualmente afectadas, la organización sanitaria internacional Merlin (Medical Emergency Relief International) ha avisado ya que existe el riesgo de que los afectados por esta fiebre en la región puedan llegar a ser hasta unos 100 millones de personas. La fiebre Lassa es altamente contagiosa y afecta en la actualidad a unas 300.000 personas en África Occidental, pero dado su alto riesgo de contacto podría llegar a afectar potencialmente hasta a unos 100 millones de personas, ha declarado la organización sanitaria Medical Emergency Relief Iternational (Merlin) esta semana. Hasta el momento, lo único que se conoce a modo cierto de la enfermedad es que la fiebre Lassa se contagia a las personas a través del contacto directo con las ratas o del contacto directo con alimentos o agua contaminados por las ratas. Entre los principales síntomas, se pueden mencionar las altas fiebres y el aumento elevado de la presión sanguínea, que puede, en muchos casos, acabar en muerte. Según informa Merlin, en las zonas en conflicto es donde esta enfermedad puede desarrollarse con mayor facilidad. Dado el alto nivel de contagio que conlleva, en zonas de conflicto la fiebre Lassa puede conllevar la destrucción total de los servicios sanitarios. Se han llegado a registrar casos de países en África Occidental en los que, en tan sólo en el periodo de cinco meses, se han registrado más de 500 casos graves en hospitales locales de esta zona de África. Dada esta situación, se han empezado a desarrollar programas preventivos de la enfermedad para la población, tal y como informaba Merlin esta semana. La organización de ayuda sanitaria ha comenzado, por ello, un estudio para establecer los daños que conlleva la fiebre Lassa en los afectados en los países de África Occidental. Según explican los representantes de la organización, se esperan con un gran interés los primeros datos de los resultados. La importancia de estos datos preliminares reside en el hecho de que así se podrá comenzar a establecer unos programas integrados destinados a la lucha de esta enfermedad. Programas que se espera que puedan se más integrados de los que se han establecido hasta el momento con la intención de erradicar esta enfermedad de la que aún no se tiene la suficiente información.
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