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afrol News, 12.02.2002 - Mientras el gobierno sudafricano se encuentra sometido a fuertes críticas por su negativa de proveer a las embarazadas seropositivas los medicamentos gratuitos para prevenir la transmisión a sus hijos, el gobierno provincial de Western Cape (Cabo Occidental) ha llegado a unos acuerdos internacionales que le permite distribuir estas medicinas gratuitamente. Peter Marais, Primer Ministro de la provincia sudafricana de Western Cape, es conocido por su política independiente, siendo el único jefe provincial del país que no procede del partido gubernamental nacional, ANC. Junto a su partido, la conservadora Alianza Demócrata (DA), no está de acuerdo con las controvertidas opiniones del Presidente Mbeki sobre el tratamiento médico del SIDA. Su gobierno acaba de garantizar el primer programa de tratamiento libre de Sudáfrica. Marais anunció el mes pasado que la provincia de Western Cape iba a recibir el suministro de Nevirapine gratuitamente a través de la compañía farmacéutica alemana Boehringer-Ingelheim. Esto permitiría a la provincia tratar a entre 5.000 y 6.000 embarazadas seropositivas, dijo Marais a la prensa en Ciudad de Cabo. El Primer Ministro declaró que se iba a distribuir Nevirapine a unos 38 centros de maternidad donde se realizan las tratamientos VIH de madre-a-niño. También se iba a poner la medicina a disposición de todas las clínicas de bebés de la provincia - 101 en total - durante las próximas semanas. Nevirapine es considerada como la medicina con más posibilidades de prevenir la transmisión de VIH de madre a niño, una transmisión que suele producirse durante el parto. Hélène Rossouw, portavoz del gobierno de Western Cape, dijo a afrol News que la provincia iba a recibir 5.532 dosis para las madres seropositivas y 5.029 dosis para los bebés durante del primer año del contrato. Combinando esta donación con sus propios esfuerzos, "la provincia tendrá acceso a Nevirapine para todos los que lo necesiten," dijo Rossouw. Boehringer-Ingelheim ha ofrecido la distribución libre de Nevirapine a todos los países subdesarrollados para su uso en programas de transmisión-madre-niño durante cinco años, y "esto sin compromiso alguno," confirma Rossouw. Sin embargo, los países tendrán que cumplir varias condiciones para ser aprobados en los programas. Los receptores tienen que documentar que poseen programas adecuados de servicios sanitarios - especialmente la asistencia prenatal, asistencia a madres y bebés y estrategias de alimentación infantil - una infraestructura logística para distribuir las medicinas y poder sostener el programa después del periodo inicial de 5 años. "La solicitud de la provincia de Western Cape fue aprobada porque obtuvo muy buena puntuación en todos estos criterios," explicó Rossouw. La provincia de Western Cape ya estaba comprometida a proveer medicinas de transmisión-madre-niño a todas las embarazadas de la provincia antes de llegar al acuerdo con Boehringer-Ingelheim. Eso ya se había planeado en el presupuesto de la provincia para el periodo 2002/03. "Con este acuerdo podremos redirigir más de 250.000 rand, que se hubiesen destinado al pago de la medicina, al empleo de más personal y consejeros," dice Rossouw. Aunque la provincia tendrá acceso a suficiente Nevirapine para todos que lo necesitarán, no se distribuirá a todos inmediatamente. Según Rossouw, se va a seguir el plan provincial original de dar prioridad a áreas que tienen la más alta prevalencia de VIH. Estas zonas también coinciden con las que ya tienen programas de conserjería, pruebas y alimentación de bebés. En general, las reacciones al acuerdo entre Western Cape y Boehringer-Ingelheim han sido positivas, también por parte de la Campaña de Acción de Tratamiento (TAC), la ONG que encabeza las campañas para asegurar a los seropositivos de Sudáfrica el acceso a una medicación. Sin embargo, la organización tuvo algunas "reservas". El Secretario Ejecutivo de TAC, Nonkosi Khumalo, declaró al periódico local 'Cape Times' que "las donaciones de las compañías farmacéuticas suelen conllevar condiciones escondidas. Es buena y damos la bienvenida a la donación, pero Boehringer-Ingelheim tiene que proveer licencias voluntarias a compañías genéricas, de forma que haya concurso y las medicinas se hagan más baratas." Rossouw, al escuchar las reservas de TAC, mantiene que "la donación de Nevirapine para su uso contra la transmisión-madre-niño es sin compromiso alguno." Tan solo, la provincia está obligada a presentar dos informes anuales sobre su progreso a Boehringer-Ingelheim. Mientras tanto, en la capital sudafricana, TAC ha presentado su solicitud al Tribunal Superior de Pretoria en un caso sobre el derecho de embarazadas seropositivas al acceso de Nevirapine a nivel nacional, un caso originalmente ganado por TAC, pero que ha sido apelado por el gobierno central. TAC está solicitando una orden del Tribunal para la ejecución inmediata del veredicto original, concretamente que el estado haga "Nevirapine accesible [...] dentro de las facilidades de la salud pública." Ante la petición de afrol News de un comentario en relación a la política del gobierno nacional sobre la provisión gratuita de Nevirapine, Rossouw solamente comenta que en Sudáfrica, "la salud es una competencia provincial." Peter Marais también ha tenido cuidado en criticar directamente al gobierno nacional en este asunto, pero ha dejado claro que "no se puede hablar de desarrollo cuando nuestros niños están muriendo de VIH y SIDA."
Fuentes: Basado en gobierno de Western Cape, 'Cape Times', TAC y archivos de afrol
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