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afrol News, 23.07.2003 - El Presidente de Santo Tomé y Príncipe, Fradique de Menezes, ha regresado al país después de que los líderes del golpe de estado aceptasen las demandas de los mediadores internacionales. El acuerdo, sin embargo, implica una amnistía para los líderes del golpe, un nuevo gobierno y la celebración de elecciones. El líder del golpe, el mayor Fernando "Cotó" Pereira anunció esta tarde que había acabado el golpe y que el poder sería devuelto al Presidente democráticamente elegido, Menezes. Pereira había permanecido bajo la fuerte presión de un equipo internacional de mediadores que representaban a todos los principales contactos internacionales que posee el archipiélago de Santo Tomé. El Presidente Menezes, que estaba en Gabón en el momento en el que Pereira lanzó el anuncio del acuerdo, tomó inmediatamente las medidas necesarias para regresar a Santo Tomé. Un avión presidencial nigeriano le fue llevó a su país, acompañado de su homólogo nigeriano, Olusegun Obasanjo. Aunque el acuerdo entre la junta militar de Santo Tomé y los negociadores internacionales no se ha hecho público, varias fuentes han adelantado ya los detalles. El mayor Pereira dijo a la prensa en Santo Tomé que el parlamento iba a conceder una amnistía a los militares que han protagonizado el golpe y al partido político que les apoya, el Frente Democrático Cristiano (FDC). El líder del golpe también mencionó que el acuerdo establece la formación de un nuevo gobierno, mientras que el Presidente Menezes permanecería en el poder. Además, se convocarían en poco tiempo elecciones legislativas llevadas a cabo bajo la supervisión internacional. Los líderes militares del golpe dijeron inicialmente que iban a tomar el control total del archipiélago durante un período de transición. Se definieron a sí mismo como una "junta nacional de salvación" que iba a controlar todos los poderes. Después de comenzar las negociaciones con los mediadores internacionales, sin embargo, Pereira se hizo más modesto y describió el golpe como una "llamada de atención" al "gobierno criminal." Los soldados rebeldes habían hecho varias declaraciones la semana pasada en las que condenaban la pobreza que sufría Santo Tomé mientras que ciertos líderes políticos se enriquecían. Su principal exigencia de que el gobierno - formado por todos los partidos representados en el parlamento - se vaya parece que va a cumplirse. Los mediadores internacionales han estado en contacto directo con el Presidente Menezes mientras que se ocupan de la junta en Santo Tomé. Menezes, mientras tanto, se trasladó desde Nigeria - donde visitaba al Presidente Obasanjo cuando la junta tomó el poder - a Gabón, donde el gobierno desempeñó un papel fundamental en las negociaciones. También fue el Ministro de Asuntos Exteriores de Gabón, Jean Ping, quien anunció el acuerdo en nombre de los mediadores. "El Presidente ha firmado un acuerdo que restaura la legalidad y las normas democráticas", dijo Ping a la prensa en Libreville, añadiendo que había sido una gran "victoria" para la democracia y la paz. Una de las primeras demandas de los mediadores internacionales era el regreso del Presidente Menezes al archipiélago. Según los mediadores, sin embargo, Menezes rechazó volver a Santo Tomé hasta que el orden constitucional no hubiera sido reintroducido. Después de que se conociese que la mayoría de las fuerzas militares detrás del golpe habían pertenecido al conocido "batallón búfalo", formado por mercenarios que luchaban por los intereses de la Sudáfrica del apartheid en Angola, el gobierno sudafricano envió rápidamente una delegación para asistir a los negociadores internacionales. Según fuentes surafricanas, antiguos miembros del "batallón búfalo" se
habían encontrado con la condena popular desde que regresaron a Santo Tomé
a finales de los años ochenta. Exigían reintegrarse en la sociedad y
también deseaban repatriar los cuerpos de sus compañeros caídos en Angola.
Sigue sin conocerse si la delegación sudafricana fue capaz de ofrecer a
sus ex-mercenarios algún tipo de concesión.
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