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afrol News, 23.06.2002 - El Ministro marroquí de Asuntos Exteriores, Mohamed Benaissa, declaró ayer en Rabat que Argelia debía sentirse culpable por haber fallado en activar la Unión Árabe del Magreb (UAM). El soporte de Argelia para que se consiga una República Independiente Saharaui hace que todos los esfuerzos regionales sean inútiles. Benaissa declaró al medio árabe 'MBC' que ningún estado podría "pasar por alto un problema que amenaza su integridad territorial y soberanía para el motivo de reactivar una cooperación ideal o unión con los socios regionales". Mientras Marruecos sostiene que Sáhara Occidental es una parte integrada de su territorio nacional, la ONU denomina a Sáhara occidental como un territorio ocupado por Marruecos. Argelia además es el principal aliado del movimiento para la independencia del pueblo saharaui, el Frente Polisario. El ministro marroquí, sin embargo, explicaba que el tema del Sáhara es para los marroquíes una cuestión la soberanía y existencia. Explicó, yendo aún más lejos, que el conflicto del Sáhara es realmente "un problema geopolítico" entre Marruecos y su vecino, Argelia, y que Marruecos había llamado en varias ocasiones e inútilmente a los "hermanos argelinos a sentarse alrededor de una mesa para negociar". Argelia, por otro lado, defiende el viejo plan de la ONU de sostener un referéndum sobre la independencia del territorio. La Unión Árabe del Magreb fue establecida en febrero de 1989 por Argelia, Libia, Mauritania, Marruecos y Túnez y debía promover la integración política y económica en el norte África. La unión, sin embargo, se ha minado lentamente y ha sido imposible organizar una cumbre desde 1994. De hecho, la Unión iba a tener su cumbre de renacimiento en Argel hace tan sólo dos semanas, pero esta ocasión se vio de nuevo frustrada debido al conflicto de Sáhara Occidental. Lo que comenzó como una oferta de reconciliación por parte del líder libio Muammar Gadafi para mediar en el conflicto del Sáhara ha terminado en el aviso de que el Rey marroquí Mohammed VI no acudiría a la cita. Marruecos indicó claramente que no estaba dispuesto a discutir su "integridad territorial" en la cumbre. La agencia de prensa argelina APS, acotando a "observadores" en Argel, informó que el gobierno argelino no estaba "feliz ante el aplazamiento de la cumbre". Argelia daba toda la culpa a Marruecos por haber "frustrado" el desarrollo de la Unión. Los observadores estaban "sorprendidos" al ver que "Marruecos demuestra que no progresará la integración del Magreb hasta que los problemas fundamentales no se hayan solucionado". La Unión Árabe del Maghreb estaba concebida inicialmente por el líder libio, Gadafi, como un super estado del norte de África, y que podía funcionar, eventualmente, como un mercado común, construido bajo el ejemplo de la Unión Europea. Pero el conflicto sobre Sáhara Occidental entre Marruecos y Argelia ha conducido a buscar otras alternativas para. En 1998 incluso el propio Gadafi fundó la comunidad competente de los estados de Sahel - Sáhara (COMESSA), que intenta consolidar la integración económica y comercial entre los estados miembros. Durante el funcionamiento de COMESSA se ha conseguido atraer a 16 países miembros: Burkina Faso, República Centroafricana, Chad, Yibuti, Egipto, Eritrea, Gambia, Libia, Malí, Marruecos, Níger, Nigeria, Senegal, Somalia, Sudán y Túnez. Argelia no es miembro.
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