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afrol News, 27.05.2002 - El gobierno en el exilio de Sáhara Occidental ha anunciado hoy la firma de un Tratado de Cooperación Técnica con la empresa británica australiana de exploración petrolífera Fusion Oil para evaluar el potencial petrolífero offshore. Este acuerdo es rival a las licencias de exploración que el gobierno marroquí ha dado de sus territorios offshore a empresas estadounidenses y francesas y que no eran aceptados por parte de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Fusion Oil va a realizar un estudio e informe exclusivo sobre las riquezas de petróleo y gas offshore de Sáhara Occidental. Ya se ha anunciado que el estudio se llevará a cabo durante un periodo de seis meses, antes de los cuales debe de estar completado. Después de esto, Fusion Oil tendrá el derecho a nominar tres áreas para su futura licencia de exploración dentro de los términos de competencia regional "ya que Sáhara es un miembro de las Naciones Unidas", tal y como ha quedado establecido en un acuerdo entre las dos partes. El acuerdo cubre la totalidad del territorio offshore de Sáhara Occidental, o lo que es decir, una zona de aproximadamente 210.000 kilómetros cuadrados, que se extienden desde Mauritania, en el sur, hasta de Marruecos y las islas Canarias, al norte. Las recientemente reconocidas licencias de Marruecos a Kerr McGee y Total-Fina-Elf que cubren la misma zona no están reconocidas por el gobierno de Sáhara Occidental. También la Organización de las Naciones Unidas decidió que Marruecos no tenía el derecho a otorgar estas licencias ya que no tenía el "poder administrativo del territorio", según una fuente legal de las Organización de las Naciones Unidas. Mhamed Khadad, Concejal del Presidente de la República Saharaui, comentó que su gobierno estaba "satisfecho por haber llegado a este Acuerdo de Cooperación Técnica con Fusion Oil y espera con interés utilizar los resultados de la evaluación para implementar así las políticas apropiadas que abran las puertas a inversores competitivos internacionales y asegurarse de esta forma de un desarrollo responsable de los recursos offshore de la República Democrática Árabe Saharaui para el beneficio de la población saharaui". El gobierno había llegado a este acuerdo con Fusion Oil "para mostrar a la población saharaui a determinar independientemente el potencial de sus aguas territoriales", aclara el gobierno. "A través de la colaboración con Fusion Oil en este proyecto, los representantes saharauis se podrán acostumbrar a los principios internacionales de las industrias de gas y petróleo para estar así preparados a asumir la custodia y manejo de estos recursos siguiendo la confirmación de su soberanía". Alan Stein, Director de Fusion Oil, ha comentado que su compañía se siente "muy honrada por haber sido seleccionada por el gobierno de la República Democrática Árabe saharaui para conducir un significativo proyecto". Actualmente, Fusion Oil tiene permisos de exploración de Mauritania, Gambia, Senegal, Guinea Bissau, Ghana y Gabón.
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