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afrol News, 06.04.2002 - El Tribunal Supremo nigeriano se decidió ayer sobre el conflicto de recursos entre el gobierno federal y los estados costeros productores de petróleo. Las zonas fuera de la costa son de propiedad estatal, lo que significa que los estados no tienen el derecho a aprovecharse de los beneficios de la producción petrolífera allí. El gobierno federal llevó el pasado mes de febrero a un total de 36 estados a juicio, en busca de una determinación sobre los límites hacia el mar de los estados litorales para conseguir establecer a quien pertenecen los beneficios de su explotación. El juicio, "a través de una sentencia prominente", tal y como 'P.M. News', basado en Lagos, la ha denominado, "estableció que es sólo el gobierno federal quien tiene el control de los recursos minerales federales de la federación". La consecuencia más importante de la sentencia y la definición del tribunal sobre el territorio federal es su implicación sobre la distribución de los beneficios. Mientras los beneficios de los recursos naturales producidos en un estado son repartidos entre el estado y el gobierno federal, la definición de los limites hacia el mar de los estados litorales tiene, en términos prácticos, especial importancia. Después de años de conflictos - a veces el conflicto a llegado a ser armado - el gobierno federal adjudicó hace dos años una parte de los beneficios petrolíferos a nueve estados productores de petróleo, compensando los inconvenientes medioambientales y sociales. En abril del año 2000, el Presidente Obasanjo firmó mediante ley una fórmula de reparto de beneficios con estos estados según la cual estos recibirían el 13% de los beneficios del petróleo frente al previo 3% acordado. Enfurecido por años de negligencia percibida por el gobierno nigeriano y las compañías petrolíferas internacionales, las comunidades nigerianas ricas de petróleo en el Delta del Níger habían irrumpido generalmente en protestas. Nigeria obtiene aproximadamente el 90% de su petróleo de la zona del Delta del Níger. Pero, a pesar de los enormes recursos que genera para las arcas nacionales, el Delta del Níger es quizás el área menos desarrollada del país. La zona carece de buenas carreteras, electricidad, agua potable o buenas escuelas. El medio ambiente, además, ha sido seriamente dañado a causa de la producción petrolífera, dañándose incluso la producción alimenticia. En febrero de 2001, sin embargo, el gobierno de Obasanjo solicitó al Tribunal Supremo de Nigeria intervenir en su argumento con los 36 gobiernos estatales regionales sobre el control de los recursos de petróleo y gas en las costas afuera del país. Mientras los recursos del Delta habían sido usados durante décadas y estaban disminuyendo, las grandes inversiones en el futuro de Nigeria se estimaban que serían el petróleo en la costa afuera. Mientras el Tribunal Supremo estableció ayer la propiedad federal de estos recursos, los observadores todavía opinan que esto debería "enfurecer" a los estados sureños y además contribuir a las divisiones regionales, que podrían provocar una ruptura de la federación nigeriana. 'P.M. News', basado en Lagos, fuera de la zona productora de petróleo, da la bienvenida, sin embargo, a la decisión del tribunal, que efectivamente había "dado lo que se merece a los estados del sur por su agitación por el control de los recursos".
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