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El portavoz del Ministerio alemán de Defensa, Jochen Cholin, dijo a la prensa el pasado sábado que actualmente había en Kenia un "equipo para establecer factos", formado por 26 soldados que investigan "si se podría establecer otra base militar alemana en África, al lado de la de Yibuti," y afirmando que la ciudad costal keniana de Mombasa sería la más preferible. Sin embargo, todavía no queda claro cuantos soldados enviaría Alemania eventualmente a Mombasa, aunque ya fuentes del ministerio han mencionado el estacionamiento de tres aviones militares. Para cumplir con sus encargos de "vigilar el tráfico naval del Océano Índico," Cholin indicó que los militares alemanes necesitarían una base aérea para su marina en Mombasa. Con una base aérea en Mombasa y varios buques estacionados en el puerto de Yibuti, Alemania cubriría las aguas más temidas fuera de África, las costas de Somalia y Yemen. Las operaciones alemanas, que forman parte de la campaña "Enduring Freedom" (Libertad Duradera) encabezada por EE.UU., se concentran en el Cuerno de África para "romper las líneas de logística de organizaciones terroristas" (Cholin). Tres fragatas y cuatro buques menores, equipados con un total de 1800 soldados alemanes, ya están envueltos en vigilar las aguas del Cuerno. Otros buques, además, ya han salido de sus puertos nativos para acompañarles. Recientemente, soldados alemanes inauguraron la sede de las operaciones en el puerto de Yibuti, donde se desplegarán unos 140 soldados. Se habían llevado al cabo duras negociaciones para establecer una base militar en el Cuerno, según escriben medios alemanes, y se encontró una solución en el último momento. Los buques alemanes ya habían salido hace un mes sin saber su destino exacto, solamente teniendo la orden de ir hacia el Cuerno. Una delegación militar alemana al final llegó a un acuerdo con el gobierno de Yibuti, el país preferido. Las alternativas, Kenia y Omán, se consideraron demasiado lejanas, mientras que no se quería ni considerar a Somalia o Somalilandia.
Oficialmente, la misión va a vigilar solamente el tráfico naval en las aguas entre Yemen y Somalia. Respecto a las especulaciones de que tropas alemanes podrían envolverse en operaciones terrestres dentro de Somalia, se han negado firmemente. El almirante Gottfried Hoch, comandante de la misión alemana en Yibuti, comentó que "Claro que Somalia se encuentra en la última esquina de nuestro territorio de operaciones, pero nuestra tarea es patrullar la región del Mar Rojo." Sin embargo, las nuevas negociaciones con el gobierno keniano sobre el establecimiento de otra base en Mombasa ha producido algunas dudas sobre las intenciones verdaderas de la operación. Además, según afirma, el gobierno estadounidense ha negociado con el gobierno del autoproclamado estado de Somalilandia, en el noroeste de Somalia, sobre el uso de una ex-base militar rusa en la ciudad de Berbera. Los franceses ya operan una base militar permanente en Yibuti. Así, las bases aliadas en Yibuti, Berbera y Mombasa coparán literalmente el territorio somalí. Somalia es sospechosa de hospedar a grupos islamistas conectados a al Qa'ida, y de ser un potencial refugio para terroristas, aunque todas las últimas informacion es que llegan de Somalia indican que ya no hay células terroristas activas en el país. Sin embargo, la autoproclamada administración autónoma de Puntlandia (situado en el noreste de Somalia) se ha convertido en una fuente de preocupación internacional durante los últimos meses, ya que los dos gobiernos rivales se acusan de tener contactos con grupos terroristas. Los enfrentamientos entre los dos grupos ya se han hecho frecuentes en esta zona somalí que ha estado relativamente tranquila durante años, y se informa de la presencia de radicales grupos islamistas operando en el área. En Kenia, mientras tanto, se están formando altas concentraciones de tropas extranjeras. Medios locales informan sobre "un ejercicio multinacional en el Océano Índico que se llevará al cabo entre el 8 y el 25 de febrero" (según el periódico 'The Nation', basado en Nairobi). Tres mil "marines" estadounidenses ya habían llegado al país para participar en el ejercicio militar, pero oficiales de las embajadas de EE.UU. y Francia niegan categóricamente que tendría algo que ver con la guerra contra el terrorismo. La aumentanda presencia de tropas aliadas, en ambos lados de Somalia, que oficialmente se ocupan de "vigilar" o realizar "ejercicios", fomentan temores en Somalia de que un ataque militar puede suceder dentro de poco. Especialmente la situación actual en Puntlandia provoca especulaciones de observadores de que una operación terrestre sería probable allí. Unas 16 naciones - incluida España - , cien buques y 40.000 soldados están actualmente envueltos en las operaciones globales de "Enduring Freedom". Sin embargo, pocos de ellos saben que tendrán que hacer o si harán otra cosa además de "estar presentes". El almirante alemán Hoch admite que su "reto más grande es mantener a nuestros chicos y chicas en buen humor." Según entrevistas realizadas en Yibuti, las frustraciones más comunes de los soldados eran el aburrimiento y las burlas en la prensa nacional. Mientes describen Yibuti como un "lugar dejado de la mano de Dios" (incluso la cerveza costaba el triple de su precio en Alemania), indican echar de menos acciones verdaderas. Esperan una señal para que comienze la acción y dirigirse a donde EE.UU. les diga.
Fuentes: Gobierno y
prensa de Alemania y Kenia y archivos de afrol
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