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afrol News, 09.03.2003 - Después de dos años con sequía y hambre, la población rural del sur de Mauritania teme que otra sequía pueda acercarse. Las escasas precipitaciones de enero recuerdan a las condiciones del invierno pasado. Se espera que el alivio que dan las cosechas en curso tenga una breve duración. - En enero, las escasas precipitaciones produjeron preocupaciones entre las poblaciones rurales, recordando a las condiciones del invierno pasado, según un informe del Programa de Alimentación Mundial (PAM). El ganado ahora se está vendiendo a precios muy bajos en los mercados de Mauritania, indicando que los pastos no sostendrán la población de ganado y ya están ocurriendo matanzas con carácter de emergencia. Según un estudio del PAM, la "cosecha en enero y febrero solamente proveerá a las poblaciones durante uno o dos meses". En el caso de los cereales tradicionales, tales como zahína y mijo, se ha observado que su precio ha aumentado continuamente desde el comienzo del año y estos granos estaban "visiblemente ausentes de mercados rurales". En todas las zonas rurales, el éxodo de la población a los centros urbanos continua, según información local. Una misión del PAM había visitado Aftout - la zona más afectada por la sequía - entre el 22 y 26 de febrero. Los miembros de la misión habían "observado la grave situación en la que se encuentran las poblaciones afectadas". Varias agencias humanitarias ya han iniciado distribuciones de alimentos para unas 246.500 personas en Mauritania, ya que el PAM señala que la situación puede convertirse en una hambruna generalizada. Hasta ahora, sin embargo, se ha anunciado que solamente unas 10.000 toneladas de trigo llegarán en abril de 2003, frente a las 43.632 toneladas previstas por el PAM para Mauritania. - La rápida intervención se considera crucial, avisa el PAM, teniendo en mente la lenta y reducida respuesta por parte de los países donantes durante la hambruna del año pasado. A pesar de que el gobierno y el PAM habían repetido sus llamamientos para la disposición de ayuda alimentaria de emergencia, las agencias humanitarias en varias ocasiones tuvieron que interrumpir su distribución debido a la falta de alimentos para distribuir. - La tasa de desnutrición en algunas áreas de Mauritania ya ha llegado a un nivel de crisis y hay un riesgo de hambruna debido a la falta de alimentos entre junio y septiembre de 2003, según avisa hoy PAM. Éste no es solamente el caso de Mauritania, sino también de otros países con los que trabaja la oficina regional del PAM. Esta oficina observa en estos momentos un déficit de 44.000 toneladas
de alimentos, o un 80 por ciento de sus requisitos totales. "El PAM
necesita 22 millones de dólares para que pueda comprar rápidamente
raciones alimentarias para ayudar a las 420.000 personas que sufren de
tres años consecutivos de fuerte sequía en el sur de Mauritania, así como
160.000 personas en Cabo Verde, Gambia, Malí y Senegal", anuncia la
agencia de la ONU.
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