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afrol News, 06.01.2003 - Ya que la electricidad se hace un recurso cada vez más escaso, el mayor consumidor de energía del país, el horno de fundición de aluminio de dueños estadounidenses, se ve obligado a cortar su producción. La disputa sobre las reducidas asignaciones de energía, sin embargo, podrá acabar en los tribunales. La empresa estatal, la Autoridad del Río Volta (VRA) - el principal productor de energía de Ghana - se ha visto obligado a dar una reducida asignación de electricidad a su principal cliente, el horno de fundición de aluminio de Valco. La razón dada era la sequía parcial que sufrió Ghana, la cual había reducido significantemente el nivel de operaciones del embalse hidroeléctrico del Volta, situado en Akosombo. También el suministro de electricidad a consumidores particulares había sufrido durante los últimos meses, y se queda inseguro para 2003. Kaiser Aluminium Corporation, una empresa basada en Texas y dueña del 90 por ciento de las acciones del horno de fundición Valco, protesta ante la decisión. Kaiser informa en un comunicado que la reducida asignación de energía sostendrá "la operación de aproximadamente una línea y media de producción dentro de Valco, comparado a la actual asignación de energía a Valco, que sostiene la operación de tres líneas de producción. Como resultado, Valco ha empezado el proceso de reducir su nivel de líneas". Kaiser protesta ante su asignación para 2003, como protestó ante otra decisión en el año 2002 de cortar su suministro de energía. La compañía intentará "buscar ayuda declaratoria y la recuperación de daños monetarios al respeto de estos cortes", señala el portavoz de la compañía, que actualmente está registrada bajo el capítulo 11 de la protección contra la bancarrota, según la normativa estadounidense. Según el portavoz de Kaiser, Valco espera empezar hoy mismo la mediación con la VRA y el gobierno ghanés. Adicionalmente, Valco y Kaiser habían pedido arbitración de la Cámara Internacional de Comercio de París, contra la VRA y el gobierno de Ghana. El horno de fundición Valco tiene en total unas cinco líneas de producción, cada una con una capacidad de producción de aproximadamente 40.000 toneladas métricas de aluminio. Entre los años 2000 y 2001, Valco tenía operativas aproximadamente cuatro líneas de producción. La instalación redujo esta cifra de líneas de producción de cuatro a tres en marzo 2002, dada la primera reducción de asignaciones de energía de la VRA. Curiosamente, el establecimiento del horno de fundición Valco había sido una de los requisitos previos para el Proyecto del Río Volta en Ghana, el cual conllevó el embalse hidroeléctrico de Volta y la propia VRA. Cuando se realizó el proyecto hidroeléctrico a finales de los años 50, el consumo de energía en Ghana era demasiado pequeño para justificar el proyecto. El Presidente de entonces, Kwame Nkrumah, convenció personalmente a la administración estadounidense del Presidente Dwight Eisenhower para utilizar su influencia para hacer a Kaiser invertir en un horno de fundición de aluminio en Ghana. Kaiser era y sigue siendo uno de los principales productores de aluminio en EE.UU. La planta de energía hidroeléctrica Volta, desde entonces, ha proveído electricidad a precios muy reducidos - una necesidad para la producción de aluminio - al horno de fundición Valco. Durante la última década, sin embargo, la red de electricidad estropeada y una cifra en crecimiento de consumidores privados y empresas ha hecho que la electricidad se haya encarecido en Ghana.
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