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afrol News, 15.03.2002 - El único periódico independiente de Seychelles, el semanal ‘Regar’, ha sido obligado a pagar una cantidad de tres millones de euros por escribir críticamente sobre el Vice-Presidente y sus compras de propiedades de lujo. El diario tiene una tirada de tan sólo 3.000 copias y esta enorme multa conllevará seguramente su bancarrota y silencio. Después de que un tribunal obligue al único periódico independiente a pagar estas sumas desorbitadas, sus días están contados, sentenciaba ayer la organización francesa para la libertad de prensa “Reporteros Sin Fronteras” (RSF). El grupo ha escrito al Presidente de Seychelles, France Albert René, para protestar por el “acoso” al semanal independiente ‘Regar’. Según información de RSF, el semanal privado Regar fue encontrado culpable de difamación en febrero de 2002 y sentenciado a pagar al Vice-Presidente James Michel la cantidad de 500.000 euros en concepto de daños. El periódico había publicado, en noviembre de 2001, un artículo sobre la adquisición, por parte del Vice-Presidente, a precios muy bajos, de una casa de lujo construida en Sans Souci (Isla Mahé) con fondos gubernamentales. En enero de 2001, el Presidente René demandó a ‘Regar’ por difamación con 1,8 millones de euros por daños. Esta pena, la última de muchas, aumenta el total de la suma que el periódico debe pagar por difamación o desrespeto al Presidente u otros altos cargos, a tres millones de euros. “Para un periódico que publica sólo 3.000 copias, esto significa la muerte”, dijo Robert Ménard, secretario general de RSF. RSF presentó una revisión de la sentencia, “que lleva a la bancarrota al periódico”. Según la tercera Constitución de Seychelles, sin embargo, la libertad de prensa está garantizada. La Constitución solamente limita la libertad de prensa “para proteger la reputación, derechos y libertades de la privacidad de la gente” y esto en el “interés de la defensa, seguridad pública, moralidad pública y salud”. El hecho, sin embargo, es que el estado tiene, de facto, el monopolio de todos los medios audiovisuales del país. El único canal de televisión es público, y las licencias para estaciones de radio son tan altas que es casi imposible crear una estación privada. En septiembre de 1998, miembros del parlamento del partido en el poder, el Frente Progresivo del Pueblo de Seychelles (SPPF), se opuso a una propuesta de ley de la oposición para poder llegar a una reducción de estas tasas. El único periódico diario en las islas, ‘The Nation’ es también propiedad del gobierno. En su carta al Presidente René, RSF protesta de nuevo contra el acoso a ‘Regar’. Los turistas que visitan Seychelles deberían saber que las ‘playas más bonitas del mundo’ albergan a uno de los regímenes más opresivos del Océano Índico contra la libertad de prensa, escribió Robert Ménard. Los principales ingresos de Seychelles provienen del elevado turismo.
Fuentes: Basado en RSF, gob. de EE.UU. y archivos de afrol
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