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afrol news, 14.03.2002 - Las fuertes e inesperadas lluvias que llegaron a comienzos de este año al norte del Sahel en Senegal y el sur de Mauritania parecen haber provocado más daños que beneficios a la producción agrícola. Se estima que, tan sólo en Senegal, se han perdido unas 1272 hectáreas de tierra cultivada, según los cálculos del gobierno. Las pérdidas económicas se estiman en unos 2 billones de francos CFA (unos 3 millones de euros). Las extraordinarias precipitaciones, totalmente fuera de la temporada, cayeron en el norte de Senegal y el sur de Mauritania entre el 9 y el 11 de enero. El río Senegal, que separa los dos países, se desbordó y causó significantes daños en las tierras cultivadas. El Ministro senegalés de Agricultura ha evaluado ahora los daños. En distintas localidades, como la de Podor, en Senegal, las lluvias récord de tres días de duración representaron más de la mitad del total de la precipitación anual. Las lluvias tuvieron un carácter repentino e inusualmente fuerte, causando la erosión de forma instantánea en las secas tierras. “Fue la experiencia que puedo recordar”, declaró en un informe publicado ayer la agencia estadounidense Famine Early Warning Systems Network (FEWS). El Ministro senegalés informó de significantes pérdidas de cosechas de mijo y sorgo ya almacenadas en los campos. También campos de arroz y hortalizas habían sufrido a causa de las devastadoras lluvias y la consecuente aparición de ratas y otras plagas. Hubo también importantes daños en la ganadería debido a la humedad y al agua excepcionalmente fría de las tormentas, además de que no se podían producir alimentos. Se estima que unas 50.000 piezas de ganado y hasta unos 550.000 rumiantes se han llegado a perder y muchos más han visto disminuida su resistencia y calidad. Además de todo ello, los pastos y los productos de los residuos de cosecha quedaron completamente destruidos, con lo cual se han puesto en peligro las posibilidades de sobre vivencia para el resto de la temporada. FEWS describe la situación en Saint-Louis y Louga, las provincias más al norte de Senegal, como “una catástrofe económica y social”. La zona interior de la parte mauritana del río Senegal, Basin, fue destruida del mismo modo dramático. Mientras el norte de Senegal no es la zona más fértil del país, el río Senegal es la principal zona agrícola de Mauritania. A pesar de las destructivas lluvias que se han sufrido en Senegal y Mauritania, la situación alimenticia general en el Sahel se ha considerado positivamente por parte de FEWS, en los dos países afectados. Toda la región había tenido una producción récord de cereales durante el periodo 2001 – 2002.
Fuentes: Basado en FEWS y archivos de afrol
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