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afrol News, 14.04.2002 - El Fondo Monetario Internacional (FMI) está trabajando de forma enérgica en su nuevo país de principal atención: Costa de Marfil. No existen dudas de que el FMI y el gobierno están encaminándose hacia una rápida inclusión del país dentro de la Iniciativa de la Deuda de los Países Pobres Fuertemente Endeudados (HIPC, por sus siglas en inglés), loque significa una importante reducción de la deuda que mantiene Costa de Marfil. En un documento publicado hoy por el FMI (y datado del 13 de marzo de 2002), se establece que se ha hecho una valoración preliminar de la elección de Costa de Marfil para recibir asistencia para la Iniciativa de la Deuda de HIPC. Los resultados preliminares muestran que "Costa de Marfil podría calificarse para ser beneficiada por la Iniciativa de la Deuda de HIPC según el criterio fiscal" y el valor neto actual de la proporción entre deuda e ingresos nacionales se estimaba en un 397 por ciento, traspasando el mínimo del 250 por ciento que exige el Fondo. Costa de Marfil fue calificada ya para recibir la asistencia de la Iniciativa HIPC en 1998 debido a su alto nivel de deudas y su "marcha record de reformas macroeconómicas y estructurales" desde 1994. Programas gubernamentales iniciados por el FMI fueron, sin embargo, interrumpidos a comienzos de 1999 y poco después llegó el golpe de estado en diciembre de 1999, conllevando que el FMI retirase su soporte a Costa de Marfil. Mientras tanto, una vez que el país ha vuelto a reinstaurar la democracia y reanudar sus contactos financieros internacionales, la Iniciativa HIPC ha cambiado, al igual que ha cambiado la situación de la deuda, "requiriendo una nueva valoración preliminar". El FMI enfatiza la importancia del retorno de la estabilidad política y la democracia para volver a envolverse en el país. "La Conferencia de Reconciliación Nacional, mantenida durante Octubre y Noviembre de 2001, sentó la base para una vuelta de la estabilidad política y social. Una reciente reunión de los líderes de los cuatro principales partidos políticos concluyó con el resultado de un comunicado de 14 puntos en los que subrayaban los pasos a tomar para conseguir la completa reconciliación", señala el FMI. La implantación de las reformas económicas prescritas por el FMI en la segunda mitad del año 2001 eran de mayor importancia. "Costa de Marfil está ahora en la posición de continuar con una fuerte agenda de reformas, con un decisivo enfoque hacia el desafío de la pobreza". La reducción de la pobreza es una parte central en la Iniciativa HIPC. El FMI describe la alta existencia de la pobreza en el país, que fue situado en el puesto número 144 dentro de los 174 países más pobres, según un estudio de desarrollo humano publicado en el año 2000. Muchos indicadores de bienestar social son bajos en Costa de Marfil, incluidos los pobres accesos a los servicios sanitarios, una elevada tasa de mortalidad, un alto porcentaje de malnutrición infantil, baja tasa de escolarización y alfabetización y una esperanza de vida que no supera los 54 años. Más del 10 por ciento de la población vive en la pobreza extrema. De este modo, el perfil social de Costa de Marfil le hizo ser electo a la Iniciativa HIPC. La reciente y drástica caída de los precios en la exportación de cultivos de Costa de Marfil - más del 40 por ciento en el sector del cacao y más del 20 por ciento en el del algodón durante 1999-2000, en comparación con los niveles de 1998 - había tenido un "impacto devastador en los ingresos de agricultura y en la pobreza rural", señala el FMI. La pobreza llegó a ser aguda entre los trabajadores de los cultivos (58 por ciento), trabajadores dedicados a las laboras agrícolas y posteriormente también entre los propios productores de los cultivos (43 por ciento). Una tasa prevaleciente de VIH / SIDA del 12 por ciento (la más elevada en África Oeste) se debía al incremento de los problemas sociales. El gobierno de Costa de Marfil está dirigiéndose hacia la inclusión del país en la Iniciativa HIPC, lo que conllevaría una cancelación significativa de la deuda. La deuda externa del país a finales del año 2000 llegaba a los 9,94 billones de dólares en términos nominales - o en un 397 por ciento de los ingresos gubernamentales -. Francia es el principal acreedor, con un 25 por ciento de la deuda total, seguido por el Banco Mundial, con un 17 por ciento del total. Recibiendo esta ayuda, por supuesto bajo fuertes condiciones, también en la mayoría de los casos le permitiría aliviar su deuda a acreedores privados. La pasada semana, en espera de la conclusión de la Iniciativa HIPC, Costa de Marfil negociaba una reestructuración y una modesta cancelación de la deuda con el también llamado Club de París, un grupo de gobiernos acreedores. Algunos críticos han mencionado ya que la cancelación era sorprendentemente baja y que Costa de Marfil podía haber tenido una cancelación de hasta un 100 por ciento. El Club de París, mientras tanto, espera ver si realmente Costa de Marfil es incluida en la Iniciativa HIPC para legar a sustanciales cancelaciones.
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