Biografía
Modesto Gene Roig, Escultor (Reus, 1914 - Bata, 1983)

Nacido el 5 de noviembre de 1914, en Reus (Tarragona), ya demostró a una corta edad sus grandes capacidades para el dibujo, recibiendo clases de la que sería su primera profesora, Magda Folch.

El Ayuntamiento de su ciudad le concede por dos años consecutivos la "Beca Jacint Barrau para cursar sus estudios de Bellas Artes en Barcelona 1933-34 y 35, teniendo como profesores a Manjo, Dunyach, Clará, Marés y Otero. Obtiene el Certificado de Aptitud en la especialidad de Escultura (1934). Y gana la Bolsa de Viaje de fin de carrera de la Fundación R. Amigo I Cuya (Sant Jordi) BARCELONA, con el que realiza un "Viaje de estudios" por España en 1936.

Con anterioridad había expuesto en el Centro de Lectura, su primera exposición, con Ceferino Olivé -acuarelista- en 1932. En ese mismo año modela la efigie, en un medallón, del President de la Generelitat Sr. Maciá, uno de sus primeros encargos oficiales, a los que se dedicaría luego durante gran parte de su vida. 

Muchos de sus encargos comenzaron a ser religiosos ya desde sus comienzos. En esta época realizó la imagen de San Juan Bautista para la lglesia Parroquial y el escudo de la ciudad en piedra para la fachada del Ayuntamiento de Reus -ganándolo por oposición-. En 1934 realiza la mascarilla del conocido escultor Pablo Gargallo, fallecido en ese año.

Debido a los acontecimientos de la guerra civil, se ve interrumpido su "Viaje de Estudios" y es en Sevilla donde se encuentra durante y depués de los acontecimientos del 18 de julio. Fue obligado a ingresar en el Cuerpo de Aviación - Base Tablada, donde pudo disponer de un "taller" propio en el que realizó numerosos encargos religiosos, la mayoría de ellos para Andalucía.

Realiza en esta época trabajos para Algeciras, Montellano, Alosno, El Arahal, Almagro (Ciudad Real) y una de sus obras más conocidas, el Cristo de la Salud, más conocido por el de "los gitanos" en Sevilla y un San Alfonso Mª de Ligorio, para Tegucigalpa. Asiste a las clases de "El Laboratorio de Arte de la Universidad de Sevilla y amplía estudios de imaginería" con los famosos escultores Sánchez Ciz, Illanes, etc. Una vez acabada la guerra civil, en 1939, consigue terminar su viaje de estudios por ciudades como Salamanca, Valladolid o Segovia, para acabar en Barcelona. Participa en las Exposiciones de Primavera en Barcelona, Sevilla... y en el "Centenario a Mariano Fortuny en Reus 1939", así como en todas las sucesivas Medallas Fortuny hasta 1961. 

Después de una larga estancia en Barcelona durante unos años, decide instalarse en Reus definitivamente. Recibe encargos de obras religiosas principalmente de diversos pueblos de la provincia Tarraconense como son: Vilabella, La Selva del Camp, Margalef del Mont-Sant, Cornudella, Valls, L'Aleixar, Marsá, Vilallonga, Riudoms, Cambrils, La Canonja, Mont-roig del Camp, y Mora d'Ebre,.. L'Argentera el "Monumento al Sr. Eduard Toda i Güell".

El tipo de obras que realiza en Reus es bastante amplio: bustos particulares, escudos en piedra, fachadas, monumentos públicos y numerosas obras religiosas: el Santo Cristo de la Agonía "Cristo de la Sang", Santo Cristo Yacente, Stma. Piedad, lnmaculada, Sta. Magdalena, Sta. Lucía, Carroza paso procesional y tres figuras (Nazareno, Simón Cirineo, Centurión) Sagrado Corazón, Santo Cristo, Trono de Gloria, Ángeles sujetando el manto de la Patrona Ntra. Sra. Misericordia., etc. Aunque es en la catedral de Lérida donde se conservan las que está consideradas por muchos como dos de sus obras religiosas de mayor calidad: los pasos procesionales de La Soledad y "Ecce filius tuus".

Entre 1947 y 1958 se dedicó a la reconstrucción del Real Monasterio de Santa María en Poblet, donde realizó las imágenes del Retablo de Damián Forment, los seis Santos que están al lado de la Virgen y otros detalles más. En enero de 1952 viaja a Ceuta para realizar un nuevo encargo religioso: el "Santo Cristo de la Encrucijada", y habiendo hecho ya para la misma Cofradía el año anterior la "Virgen Stma. de las Lágrimas". En estos años expone en Ceuta, Tánger y Tetuán. El éxito de estas exposiciones se ve acompañado de numerosos reconocimientos. Exposición Provincial en Tarragona, Medalla J. Antonio de la Excma. Diputación, Salón de Otoño de Madrid, Exposición Provincial y Regional de Andalucía y Marruecos, en las tres primeras Exposiciones Provinciales de la Feria de Muestras de la -Provincia de Tarragona en Reus, Exposiciones en Gerona, Lérida.. Exposición de Pintores de África en Madrid, Exposición Regional de Bellas Artes en Sta. Isabel de Fernando Poo, ganando Premios y Becas. 

Entre los premios recibidos, se pueden destacar: "PREMIO DE ESCULTURA 1942" en el Salón de Otoño de Madrid, "PREMIO EXTRAORDINARIO CRUZ HERRERA 1953" en La Línea de la Concepción, "X MEDALLA JULIO ANTONIO" en Tarragona, en 1956-57-60 el PRIMER PREMIO en la Exposición Pintores de África en Madrid, y en 1961 "MEDALLA DE HONOR DE ÁFRICA", en 1957 "PREMIOS EJERCITO" en Madrid, "BECA PARA MODELAR VIAJE ARTÍSTICO A ÁFRICA en 1957, PRIMER PREMIO CONCURSO CARTELES SEMANA SANTA en Sta. Isabel, MEDALLA DE PLATA Exposición Provincial Bellas Artes Sta. Isabel 1960-63 y 65, PENSIÓN DE BELLAS ARTES PARA ESTUDIOS DE ESCULTURA ETNOLÓGICOS EN RÍO MUNI por la Fundación JUAN MARCH en 1962.

En Diciembre de 1957 llega a Guinea Ecuatorial becado por el Instituo de Investigaciones Científicas. Durante tres años, estudia formas y costumbres nativas consiguiendo una amplia visión escultórica que le hace merecedor de los "Primeros Premios" y "Medalla de África", conseguidos en estos años. A su regreso a España, en 1961, expone en el Círculo de Bellas Artes de Madrid. Vuelve a Guinea Ecuatorial en 1962 becado por la Fundación Juan March. Allí imparte clases de dibujo en el Instituto y en la Escuela de Bellas Artes, así como en la Escuela de Magisterio. Guinea posee la mayor parte de sus obras religiosas, con la característica de que siempre retrata a sus vírgenes y santos de color. Algunas de sus obras más importantes en el país: Retablo de la aparición de la Virgen del Pilar al apóstol Santiago, en la catedral de Bata. Cristo de la Leprosería de Mikomeseng. Ntra. Sra. de RÍO MUNI. Monumento al indígena, a los héroes caídos (póstumo). Monumentos al Padre Misionero, Maternidad, Moreno subiendo a la palmera. Escudo Nacional, Relieves. Virgen moreneta en versión fang. Ntra. Sra. de LA ISLA en el Pico de Sta. Isabel en 1966, y que el 15 de Agosto de 1987 es proclamada por S.S. el Papa "Patrona de Malabo.

Al mismo tiempo, destacan entre sus encargos oficiales los retratos de distintos jefes de estado y personalidades: Franco, Isabel II, Hassan Il, Juan Carlos I y Sofía de España, así como de presidentes de diversos países africanos: Guinea Conakry, Francia, Camerún, etc.

Recibe la Medalla de bronce de la Orden de la Independencia de la República de Guinea Ecuatorial, impuesta por el presidente, Teodoro Obiang Nguema, en 1981.

Su "obra de estudios africanos" fue adquirida para diversos puntos de América, África y Europa. La pareja de Pigmeos-Bantúes (modelada en el corazón de la selva) y conservada actualmente en su estudio en Reus es un mundo para la mayoría ignorado, documento vivo de identidad para el "estudio del Continente Africano". Por obras de este tipo se le ha llamado el poeta de la raza.

Modesto Gené Roig, escultor reusense, ciudad cuna de hombres ilustres, lo recibe en su seno al fallecer en Bata (Rio Muni) el 29 de Octubre de 1983, -enterrado como un guineano más sin honores como fue su deseo-.

Después de su muerte, su familia ha visitado Guinea Ecuatorial invitada por el.presidente Obiang, recibiendo un homenaje y siendo puesto su nombre al Instituto Politécnico -que él consiguió con su tesón y esfuerzo- , en Bata.

Fuente: Página de Teógenes Berrón Guerra